Science Café: Tot overmaat van ramp
Droogte, overstromingen, pandemieën, hongersnood… Natuurrampen lijken steeds frequenter voor te komen, en intenser dan ooit. Maar is dat ook zo?
Historici vinden in de geschiedenis altijd wel een ramp die nog groter en nog verwoestender was dan die waarvan we al weet hadden. In deze lezing duikt Tim Soens in de tragische, maar ook fascinerende geschiedenis van natuurrampen. Van de grote Middeleeuwse Hongersnood (1315-1317) en de aardbeving van Lissabon (1755) tot rivieroverstromingen – in 1825 en 1926 – en de watersnoodramp van 1953, dichter bij huis.
Hij staat stil bij de kwetsbaarheid voor natuurrampen. Zijn we nu minder kwetsbaar voor rampen dan vroeger, of niet? Zij boodschap is kort maar krachtig: natuurrampen ontstonden wanneer de mens niet langer kon leven met natuurextremen.
Tim Soens (1977) is hoogleraar ecologische en middeleeuwse geschiedenis aan het Centrum voor Stadsgeschiedenis van de Universiteit Antwerpen. Zijn onderzoek richt zich op de lange-termijnevolutie van de interactie tussen mens en natuur in verstedelijkte samenlevingen, tussen de late middeleeuwen en de negentiende eeuw.
Bijzondere aandacht gaat daarbij uit naar de geschiedenis van natuurrampen, rivier- en kustgebieden, stadslandbouw en de ecologische interactie tussen stad en platteland. Hij is woordvoerder van GIStorical Antwerp – het historisch GIS-expertisecentrum van de UAntwerpen - en van EPIBEL – een consortium dat onderzoek doet naar de geschiedenis van pandemieën en ongelijkheid in België.
